Mevrouw Odette Mot - Hoofd hostessen Expo 58


Stel je voor, het is 1958, je bent een ervaren vrouw met een groot verantwoordelijkheidsgevoel, de prestigieuze wereldtentoonstelling in Brussel staat voor de deur en België wil zich van zijn beste kant laten zien. Er wordt een oproep gelanceerd om 280 jonge tweetalige vrouwen om te werven als hostess. Hoe beheer je zo'n groot team voor zo'n groot evenement? Madame Mot heeft het echte antwoord. Van het oprichten van de etiquette-school ter voorbereiding, de dagelijkse briefings tijdens de Expo tot de iconische status dat de hotessen nu nog steeds dragen, mevrouw Mot deelt met ons wat er zich achter de schermen gebeurde als hoofd van de hostessen in 1958.

Besteluisteraar,degastindezeafleveringkomtuitdeFranstaligeEXPO58reeks.HaarinterviewwerdvertaaldeningesprokenmeteenAIgetraindestemomzodichtmogelijkbijdeechtestemteblijven.Veelluisterplezier!♫WelkombijonzepodcastoverEXPO58.Indezeafleveringnemenweje,netalsindevorige,meenaarhetjaar1958.Steljevoor,hetis1958.DeprestigieuzewereldtentoonstellinginBrusselstaatvoordedeurenBelgiëwilzichvanzijnbestekantlatenzien.Eriseenoproepgelanceerdvoor280jongetweetaligevrouwenomalshostesstewerkenopdeExpo.Hoebeheerjezo'ngrootteamvoorzo'ngrootevenement?MevrouwMotheefthetaandenlijveondervonden.Zijhaddeleidingover280hostessentijdensEXPO58.Ikhebtweenamen.ToenikbijExpo58werkte,wasikgetrouwdenikdroegdenaamvanmijnman,MeneerMot:MOT.MijnvoornaamisOdette.Dus,OdetteMot.Envandaagbenikzesennegentigjaaroudenikhebzeergoedeherinneringenaanalleswatikinmijnlevenhebgedaan,watikalseengrotevreugdebeschouw.NetalshetAtomiummakendehostessesdeeluitvandegeschiedenisvanExpo58.280glimlachende,meertalige,toegewijdejongevrouwendiedemiljoenenbezoekersverwelkomdenenbegeleidden.Methunrodejasjesenblauwehoedenwarenzehetsymboolvandemodernevrouwvandejaren1950enhetgezichtvandewereldtentoonstelling.Eenbelangrijkemissie!Belgiëwildeeenblijvendeindrukachterlatenopbezoekersuitbinnenenbuitenlanddooreenjeugdig,onberispelijkimagoneertezetten.MadameMot,dieverantwoordelijkwasvoordehostessen,isnueenkranigenegentiger.Toenwaszeeensprankelende28jarige.Wiebenik?Hetisheeleigenaardig.Ikwasgetrouwd.Iktrouwdetoeniknegentienjaarwas. 

Madame Odette Mot - Audio NL

Dusikwasjongengetrouwd.Enaandetentoonstellingdachtiknatuurlijkniet,omdatiknietechtopzoekwasnaareenbaan.…zekerniet.Maarikhebvrienden,vriendenvanmijnouderseigenlijk,dieJeand'Estréeskende,diedebedenkerwasvandezehostessengroep.Dezeouderendieikkendezeidentegenme:"Jehebthetmis,wantjeweethet,hetzoueenjaarpauzezijn,alsjewilt."Infeitewarendatertwee,plusderestwasdatvijfentwintigjaar.MaardekrantPourquoipas…diebestondtoenal,zehadeenvoorpaginametdetitel‘UnbockavecJeand'Estrées’.Dusiknamdeeerstepaginaengingnaardezemeneer.Hijgafmeeentestdieookergnaïefwas,omdatniemandwistwaarwenaartoegingen.Wehaddengeenideewelkereceptenwezoudengaanmaken,omdatdeinkomsteneerstmoestenwordengecreëerd.…zelfsMonsieurd'Estrées.Hoeginghetmensen,indrukwekkendepaviljoenenenhetimposanteAtomium.Hetmoetindrukwekkendzijngeweest.Veeljongemeisjesvoeldenzichgeroepenenwildengastvrouwworden.3000melddenzichaan,maarslechts280werdengeselecteerd.DehostessesspeeldeneencrucialeroltijdensEXPO58enmoestenveelvaardighedencombineren.Alleendebestenwerdengeselecteerd.Omdebenodigdehostessgroeptemaken,omtweeënveertigmiljoenbezoekersvanoverdehelewereldteverwelkomen,...Erwarenalbehoorlijkwatvliegtuigen,erredenheelwattreinen,enhotelsinBrusselwarenbegonnen,beetjebijbeetje.Nietsvergelekenmetwatervandaaggebeurt,natuurlijk.Ikhebhetovervliegtuigendiedeheletijdvliegen…


Ook beschikbaar op je favoriete platforms:

Maarhetwasal…tweeënveertigmiljoenbezoekersopbijnatweehonderdbeursdagen…Datbetekendeheelwatmensen.Enhetresultaat:zewelkomheten,wantzekwamenoveralvandaan,enwemoestenzeinhuneigentaaltewoordkunnenstaan.EndaaromkozenwevoorjongeBelgischevrouwen,inprincipeBelgisch,metuitzonderingmisschienvandegenendieRussischspraken,DezewarenniethelemaalBelgisch…maarhoedanook,hetpuntis…  ditbetekentdatdejongeBelgischevrouwwerdgekozenuitdrieduizendkandidaten.Enwehebbenertweehonderdtachtiggeselecteerd.Eenmaalgeselecteerdbegonhetechtewerk.Eenmaalgeselecteerd,begonhetechtewerk.MadameMotbereiddealschefdebrigadedehostessestotindepuntjesvoor,samenmethaarteamvanleraressen.Daarvoorwaseenspecialeschoolopgericht.Daarleerdendehostesseninspemetdenodigedisciplinedesubtiliteitenvanhetberoep.Zekregenlesseningastvrijheidenetiquette,enzeschaafdenhuntalenkennisbij.Maaralleswasnieuw.OokvoorMadameMot.Erwasgeengidsvoorhetgastvrouwzijn.Hetheleprogrammamoestvanafnulwordenopgebouwd.Dezetweehonderdtachtiggingennaareenspecialeschool,diewerdopgerichtvandecembertotapril,omheneraanteherinneren,ofbetergezegdteonderwijzen,omdatsommigenhetmisschiennietwisten,waarBelgiëomdraaide.IndustrieelBelgië,economischBelgië,hotelsinBelgië,Belgiëmetalzijncreaties,...…omdatgezegdmoetwordendatweeenzeerhardwerkendvolkzijnendatweertrotsopwarendatwehetkondenlatenzien.Dushetresultaat,zoalsikaleerderzei,hebbenweeensysteembedachtzodathostessesbezoekerskunnenverwelkomenbijgrensovergangen.Datduurdeongeveervijfdagen,tweevrijedagenendehostessnameenanderepostaanineenanderdeelvanBelgië.Watbetekendedatzeernietaankondenwennen,gelukkigofzeeroverwerkt,naareenplekdietelangzouzijngeweestalszedaarhonderdvijfentachtigdagenwarengebleven,voordeduurvandetentoonstelling.Zemoestendusgedraaidworden,enhetwaseensucces.Omdatzeniethetgevoelhaddendatzedoorhetwerkwerdenverpletterd.Degastschool,viermaanden,waarikelkedagwas,natuurlijk,elkeochtend,inderuedeStassart.Somsmetdeleerkrachtdie,tienminutenvooraankomst,zoubellenenzeggen:"Hetspijtme,maarikkomniet".Ikwasdeenigediehetgatkondichten.Dussomshebikdeafwezighedenopgevuldmettepratenoverdetoekomstigetentoonstellingdieikzelfnietkende.Jehebtduseenbepaaldeuitvindingsfactornodig,of…Kortom,aldiedingendiezoonverklaarbaarzijn.Ikmoetjezeggendatiksomszelfzobangwas…hetzweetliepovermijnrug.Maarjehoeftalleenmaareendappergezichtoptezetten.Enindietijdwasiknietaltijdevenaardig,omdatdebaasnietzachtkanzijn.Alshetzachtis,ishetzwak.Dusvantijdtottijd,omdatzeeenbeetjeteveelpraattenindekamer,zeiik:"Mademoiselle,zouueenstotbijmijwillenkomen?Enherhalenwatiknethebgezegd?"Hetisduidelijkdathetarmemeisjeeenbeetjeverbaasdwasdan. 

Maardatbetekentnietdathetgemeenis,maarzokrijgjehetpubliekaanhetluisteren.Anderskletsenwe,watooknietzouitzonderlijkisnatuurlijk.Endatishet.Erzijneenpaarrecepten.Maartoenmoestenweallesnoguitvinden.Regelsvoorhostessen...Nietalleenik.…alsik'ik'zeg,moetik'wij'zeggen.Maardanzouhetmajestueusworden,zoalsaanhethofvandekoningvanFrankrijk,datisookeenbeetjeoverdreven.Wezatendusmeteenheleboelvragendieons'snachtswakkerhielden,maardieonsinstaathebbengesteldnaaroplossingentoetewerkendiewerktenendieoveralgekopieerd.Deverantwoordelijkhedenvandegastvrouwenwarengevarieerd.Zegaveninformatieaanbezoekers,beantwoorddenhunvragen,gavenrondleidingenennamendeelaanofficiëleceremoniesenevenementen.Zewarenkoketengedisciplineerdenvertegenwoordigdendemodernevrouwvandejaren1950.SommigehostessesmaaktendeeluitvaneenVIPgroep.ZijkondensomsVIPgastenbegeleiden.WantEXPO58washeelpopulair.Presidenten,ambassadeursenfilmsterrenkwamenopbezoekendehostessesmoestengoedgeïnformeerdzijnomeengesprekmetdezeVIP'saantegaan.Erwerdenduizendenfoto'svanhengemaakt,waardoorzezondermeerhetgezichtvanEXPO58werden.Ja,maardatwaseengespecialiseerdegroepdieVIPheette.Zesprakendusheelgoedtalen,omdatdatessentieelwas.Maarikmoetjezeggen,bijvoorbeeldMadameJacquetgisteren,inplaatsvanopschooltezijn,zoalszeregelmatigdeed…Zemoestheel,heelvaakeenVIPgaanhalenineenhotel,omeenautotenemen,zoalsikeerdereentaxinam…ennaarhierkomen.Omdathetgeheimedoel,waareigenlijkiedereenvanwist,wasvooronsomfoto'stemakenvandepersoondieMadameJacquetvergezelde,Bijvoorbeeld,alsheteenFransmanwas…hetgatwaarhetFransepaviljoenzouwordengebouwd…Endaarnamenwedegroepsfoto,Jacquet,MarcelAchardisbijvoorbeeldeenschrijver,endefotomaaktehetmogelijkomtezeggen…,wezoudenhemnatuurlijknaarFrankrijksturen,omtezeggendatereententoonstellinginBrusselzoukomen.Omdatditallesbetekentdathetgedaanmoestworden,naastonseigenwerk,blevendeanderenerhetbestevanmaken.WantMadameJacquetlooptlangsMrAchard,hetmaaktnietuit...MaarhetfeitwasdatdeFransentegenzichzelfzeiden:"Oh,oh,oh".EnweetjewiedecommissarisvanhetFransepaviljoenwas?toenhetwerdgebouwd:debroervanMonsieurdeGaulle.Elkpaviljoenwasdusbelangrijk.OmdathijpolitiekgeziendebroervandeGaullewas,nietzomaariemand,natuurlijk.Diehostessenmoetendatallemaalgewetenhebben,wantikbenervanovertuigd,degenendienognooitinOostendewarengeweestomdezeetezien,misschiennieteenshebbengewetendatdeGaullepresidentvandeFranseRepubliekwasendatdebroerdebaaswas.Wemoestendemensendusvoortdurendopdehoogtehouden.Enwelietenzeelkedagkrantenknipselsondertekenen,dieweinboekenzetten,opplaatsenwaarzenietaltijdsamenwaren.Dusopdatmomentmoestenzehetlezen,begrijpje?MiljoenenbezoekersvanEXPO58kekennaardeimposantepaviljoenenenhetverbijsterendeAtomium.MaarachterdeschermenhadMadameMoteenenormeverantwoordelijkheid.Zijmoest280hostessenbegeleiden,devredebewarenenervoorzorgendatallesoprolletjesliep.Zewerdvanelkdetailopdehoogtegehouden:vanwiedebouwvanhetFransepaviljoencoördineerdetotwelkeschilderijenerwerdententoongesteld.Dedrukwasenorm.Internetbestondnogniet.Eneendagvrijnemenwasondenkbaar.MadameMotgingdieuitdagingaanenwerdeensymboolvandoorzettingsvermogen.Wanthetwerkwaswelzwaar,hetwasookeenuniekekans.EenvanhenhaddeNoordzeenieteensgezien,maarerwarentweeofdriedienaarhelechique,heleduremiddelbarescholenwarengeweest,omdatpapademiddelenhad,inItaliëofZwitserland,enzewarengewendaandewereld.HetisduidelijkdatalsjehetaanhetmeisjevraagtdatdeNoordzeeniethadgezien,eenbelangrijkpersoonmeenemenvooreenwandelingenmethempraten...Duswijmoestenookeenkeuzemaken.Aandeanderekantkregenwesomsmeerdanwaarweopgerekendhadden.Diemindertroefkaarteninhaarhandhaddananderen…maardiemeerverwendwaren.Snapje?Datalleswasdusgeenspel,maareensubtiliteit.Endiesubtiliteit…Wehaddenhetschilderijinmijnkantoor,hierinPaleisvijf,aandemuurhangen,millimeterpapier,honderdzesentachtigdagen,tweeënveertigbanen,allenamen,alleteamshaddeneennummerensomsmoestenweveranderenomdatsommigenvanhenziekwaren.Erzijnerbijdiebijeengrootcongresaanwezigmoestenzijn,opeensduurdehetcongresinplaatsvanvijfdagen,zevendagen,...toenwashetnodigomhetwerkteveranderen.Omdatzehetcongresnietkondenverlaten,zemoestendaarblijven.Snapje?Wehaddenduseenenormetaakinhetbeherenvanditmenselijkkapitaal,diemoestovereenkomenmeteencontactdatiknooithebgezien.Maarikwildewetenwaterechtaandehandwas…Opeendagvolgdeikeenjongegastvrouwnaardetentoonstelling,dieeenrolstoelvoorinvalidenhadeniemandgingzoekendievanuiteenhotelbeldeomtezeggen:"IkbenopdeChausséeRomaineenikkomaanmeteentaxiendezedamemoeteenrolstoelhebben".Dedamestapteuitdetaxi.Dehostesswaseenjongevrouwdiemisschienvijfenvijftigkilo,zestigkilowoog.Dedame,hetdubbele.Zepastenietinderolstoel.Ikwaserbij,ikwasookinpaniek.Entoenmoestenweterugnaardetentoonstelling.Enomdetentoonstellingbinnentekomen,moestennietwij,maardedamebetalen.Dusmoestzedoordedraaihekken.Weetjewateendraaihekis?Zebestaannogsteeds.Enzewasnogmaarnetdoorhetdraaihekken,zezageindelijkdetentoonstelling,enomdatzevanikweetnietvanwaarkwam,zeize:"Nuwiliknaarhettoilet."Waar?Hoedoenwedat?Wie?...Inhetlevenlooptallesaltijddoorelkaar.Hetishetwaardomdatheteenuniekeervaringis.OmdatikdaarnaprivénaardetentoonstellinginSevillabengegaanomtekijken.Hetwashelemaalniethetzelfde.IkgafdusdevoorkeuraanBrussel.Maarondanksallesishetergzwaar,hetisergbelastend.honderzesentachtigdagen,ikhebnognooiteenvrijedaggenomen.Danmoethetgebeuren.Entoenwildeikdingenzienopdetentoonstelling,maarsomsvoeldehetalsofikeenuurhadgestolen.ZowaserbijvoorbeeldhetSpaansepaviljoen,meteenprachtigportretgeschilderddoorDali.Enikwildehemzien,ikgingnaarhemtoe,maaraltijdsnel,snel,snel,...wanttoenikterugkwamopkantoor,kreegiktehoren:"Erwasdit,erwasdat…"Hetwasnietaltijdmijnwerk,maarikwildehetweten.Wantalsjenietweetwanneerjedebaasbent,doejedom.MadameMotwasstreng,dathoordejeal.Zewougeenzwaktetonen.Maardatwilzekernietzeggendatzeongevoeligwas!Zebegreepdatdegastvrouwenookhuneigenpersoonlijkezorgenhaddenenhielddaarzoveelmogelijkrekeningmee.Somskneepzeeenoogjedichtalszederegelsovertraden.DathoorttenslottebijdemenselijkenatuurredeneerdeMadameMot.Debanddieontstondtussende280gastvrouwenisonbeschrijfelijk.Erwasgeenonderlingejaloezieennaafloopvandewereldtentoonstellingblevenzecontacthouden.MadameMotbeltzelfsnogelkezondagmetMargaretJacquetOverzier,dejongstevandehostessen,dieineenandereafleveringhaarverhaalvertelt.Omdathetbelangrijksteisdatjehetmetjeeigengeldbetaaltomeenpositiefresultaattebereiken.Wantalsjegewoongaatwandelen,erwasgenoegtedoenopdetentoonstelling,weetje?Ikbennietgaanwandelen.Ikwaseraltijdalserietsrechtgezetofuitgevondenmoestworden.Dushetwasspannend.Maarhetmoetallemaalopdiemaniergebeuren.Enerwarentijdendathetergmoeilijkwas,waarerookmenselijkeproblemenwaren.Omdat,weetje,aldezejongevrouwen,methunpersoonlijkeleven…ookproblemenhebbennatuurlijk.Dus,juridisch,intermenvan...Maardatbetekentdatwemoestensamenwerken.Enhetwasnietalleendisciplinediewemoestenverteren.Wemoestenookdesamenwerkingtotstandbrengen.Endatisheelbelangrijk.Erwarendusgeentaalproblemen,watikverbazingwekkendvind.Hetisduidelijkdat…ikzounietzeggendathetjaloeziewas,omdatjaloezieergvrouwelijkis,maarsoms,...Juffrouwhoeheetieookalweerkreegeenfantastischeopdracht,terwijlmevrouwXhetgraaghadwillenhebben.Snapje?aanhethoofdkwamtestaanvaneengrootdepartement,vooraltijdenseenevenementvandeomvangvanExpo58.Jezoudenkendatmensenhaarnietalsleiderzoudenaccepteren.Maardatwastochanders.Zekreegallekansenomteslageninhaarberoep.Metinteresseenvriendelijkheid,bewonderingensympathie,ja.DepiramidegemaaktdoordeheerMoensdeFernig,omdathijcommissarisgeneraalwas,maarhijhadplaatsvervangers,zezijngeslaagd.Budgettenwarennatuurlijkniethetprobleem,zoalswedievandaagdedagkennen.Tegenwoordigzeggenwe,zodraweeenideehebben:"Ja,maarhoeveelkosthet?